मुंबई–पुणे एक्सप्रेसवेवरील 'मिसिंग लिंक'वर भूस्खलन; तिघांचा मृत्यू, वाहतूक काही काळ बंद
मुंबई | प्रतिनिधी
महाराष्ट्रातील मुसळधार पावसामुळे मुंबई–पुणे एक्सप्रेसवेवरील नव्याने सुरू झालेल्या 'मिसिंग लिंक' प्रकल्पाच्या एका भागात सोमवारी (६ जुलै) भूस्खलन झाले. या दुर्घटनेत एका कुटुंबातील तीन जणांचा मृत्यू झाला असून, सुरक्षिततेच्या कारणास्तव एक्सप्रेसवेवरील वाहतूक काही काळासाठी बंद ठेवण्यात आली. त्यानंतर वाहनांना जुन्या मुंबई–पुणे महामार्गावरून वळविण्यात आले.
विशेष म्हणजे, सुमारे **६,६९५ कोटी रुपये खर्चून उभारण्यात आलेल्या 'मिसिंग लिंक' प्रकल्पाचे उद्घाटन अवघ्या दोन महिन्यांपूर्वी, १ मे रोजी मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस यांच्या हस्ते झाले होते. खंडाळा घाटातील अपघातप्रवण मार्गाला पर्याय म्हणून हा प्रकल्प विकसित करण्यात आला आहे.
या प्रकल्पामध्ये दोन बोगदे आणि देशातील सर्वाधिक उंचीचा सुमारे १८३ मीटर लांबीचा केबल-स्टे पूल उभारण्यात आला आहे. या मार्गामुळे मुंबई–पुणे प्रवासाचे अंतर सुमारे सहा किलोमीटरने कमी होऊन प्रवासाचा वेळ जवळपास ३० मिनिटांनी घटणार असल्याचा दावा करण्यात आला होता.
मात्र, मुसळधार पावसामुळे पहिल्याच मान्सूनमध्ये या मार्गाजवळ भूस्खलन झाल्याने पुणे–मुंबई दिशेच्या पहिल्या बोगद्याजवळील रिटेनिंग वॉल (संरक्षक भिंत) बाधित झाली आणि पाणी रस्त्यावर वाहू लागले. त्यामुळे प्रशासनाने तातडीने संबंधित मार्गावरील वाहतूक थांबवून वाहनांना जुन्या राष्ट्रीय महामार्ग क्रमांक ४८ वरून वळवले.
दरम्यान, महाराष्ट्र राज्य रस्ते विकास महामंडळ (MSRDC) ने या घटनेला 'नैसर्गिक आपत्ती' असे संबोधले असून, कंत्राटदाराची कोणतीही चूक नसल्याचे स्पष्ट केले आहे. महामंडळाच्या अधिकाऱ्यांनी सांगितले की, बोगद्याच्या मुख्य संरचनेला कोणतेही नुकसान झालेले नाही. केवळ बाहेरील 'फॉल्स फ्रेम' या संरक्षक भागाचे नुकसान झाले आहे.
अधिकाऱ्यांच्या माहितीनुसार, डोंगरावर रॉक बोल्टिंग आणि स्टील मेशसारखी संरक्षण व्यवस्था करण्यात आली होती. मात्र, सुमारे १५० मीटर उंचीवरून कोसळणारे मोठे दगड रोखणे अत्यंत कठीण असल्याने ही घटना घडल्याचे त्यांनी सांगितले.
सुरक्षा आणि तांत्रिक तपासणीनंतर संबंधित मार्गावरील वाहतूक पुन्हा सुरू करण्यात आली असून, पुढील काळात अशा घटना टाळण्यासाठी अतिरिक्त उपाययोजना करण्यात येणार असल्याचे प्रशासनाने सांगितले आहे.